Para aquellos que no estén al tanto, Paramount adquirió la propiedad de "Garfield" y "U.S. Acres", que incluye otros personajes de las tiras cómicas del creador Jim Davis, mediante la adquisición de Paws, Inc. Esta compañía, fundada por Davis, gestionaba los derechos de sus propiedades y colaboraba con diversas empresas desde su fundación en 1981 hasta la compra por parte de Nickelodeon en 2019. Este movimiento fue similar al realizado en octubre de 2009 cuando adquirieron las "Tortugas Ninja", con el objetivo de expandir el portafolio de IPs de Nickelodeon y enriquecer aún más su universo, que ya cuenta con franquicias icónicas como Bob Esponja, Rugrats y Avatar: La leyenda de Aang, entre otras.
En aquella oportunidad se prometió que, tras la adquisición de Garfield, Nickelodeon desarrollaría una nueva serie de televisión animada de la franquicia. Entonces, ¿qué ha sucedido en estos casi cinco años desde el anuncio? Sabemos que actualmente hay una película de Garfield en los cines, "Garfield: Fuera de casa". Sin embargo, nace esta cuestión: ¿por qué no fue distribuida por Paramount Pictures, la empresa hermana de Nickelodeon que, hasta la fecha, ha distribuido todas las películas surgidas de la marca de la mancha naranja para cines?
La explicación es sencilla, aunque sigue siendo bastante curiosa. En mayo de 2016, siete años después de que expirara el acuerdo de derechos que 20th Century Fox tenía sobre Garfield -con el cual realizaron las dos películas live-action del personaje-, Paws, Inc. comenzó a desarrollar la primera película animada del felino para los cines, que sería producida por Alcon Entertainment.
La preproducción de esta película comenzó en diciembre de 2018. Poco menos de un año después, Viacom (ahora Paramount) compró Paws, Inc., pero la producción de la película continuó sin problemas. En 2021, se anunció que la película sería distribuida mundialmente (excepto en China) por Sony Pictures. La razón de esto es que la película, en realidad, es propiedad de Alcon Entertainment, que adquirió los derechos para producirla a Paws, Inc. en 2016, más de tres años antes de que Paramount comprara Paws, Inc.
Por lo tanto, Paramount Pictures no tiene absolutamente nada que ver con esta película, ya que es un proyecto que se produjo externamente bajo una licencia cedida por Paws, Inc. en 2016. Sin embargo, si alguien decide hacer una secuela, es muy probable que la distribución pase a manos de Paramount, la actual dueña de Paws, Inc.
Desde 2019 hasta 2023, Nickelodeon se esforzó considerablemente por integrar a Garfield en su universo. Colocaron el logo de Nickelodeon en toda la mercancía existente del personaje, desde Funko Pop hasta libros, y lo utilizaron en los Nickelodeon Hotels & Resorts. También colaboraron con Zen Pinball Party para la creación del juego "Garfield Pinball" (2021), y lo incorporaron en videojuegos crossover de Nickelodeon, comenzando con "Nickelodeon All-Star Brawl" (2021).
Garfield también apareció en "Nickelodeon Extreme Tennis" (2022), "Nickverse" (2022) en Roblox, "Nickelodeon Kart Racers 3: Slime Speedway" (2022), y "Nickelodeon All-Star Brawl 2" (2023). Además, lanzaron un juego exclusivo del personaje para consolas, "Garfield: Lasagna Party" (2022).
Pero, pese a todas estas buenas noticias para el personaje, no tuvimos novedades sobre la más importante de ellas, la esperada nueva serie animada. ¿Habría sido cancelada? Eso era lo que cualquiera podría pensar hasta hace algunos meses.
A principios de este año, Ernie Ochoa, diseñador en Nickelodeon Animation, compartió en Instagram una imagen que incluía diseños y dibujos tempranos de Garfield para la nueva serie animada del felino, anunciada hace casi cinco años. Aunque el post fue eliminado posteriormente, se logró respaldar la imagen.
Aún así, esto no era prueba suficiente para creer que la nueva serie animada de Garfield seguía en pie. Aquí surgieron las especulaciones sobre que la misma, en realidad, jamás había comenzado su producción y que Nickelodeon aún estaba intentando decidir qué hacer con el personaje. Sin embargo, esta percepción cambió cuando Frank Welker, la voz actual de Garfield en la mayoría de las producciones del personaje, agregó en su página web que había grabado al personaje para un "Nickelodeon Special", que supuestamente debía haber salido a la luz en 2023.
Hay quienes podrían cuestionar esta señal porque se menciona un especial y no una serie para televisión como tal. Sin embargo, podría tratarse simplemente de un error, ya que en otras producciones ocurre lo mismo; por ejemplo, la película "De la nada: ¡Scooby-Doo! conoce a Coraje, el perro cobarde" aparece como "TV Short Series". No obstante, no fue hasta hace unas horas que finalmente se filtró en Internet un clip completo de esta nueva serie animada, aunque se desconoce su origen.
Esta filtración se suma a una extensa lista de vulneraciones que han recibido Nickelodeon y Paramount en general en los últimos meses, incluyendo casos como la nueva película de "Bob Esponja" exclusiva para Netflix siendo publicada entera en X/Twitter, o el primer episodio del tan misterioso reboot de "Ren y Stimpy" saliendo a la luz.
Aunque es una situación lamentable tanto para la compañía como para los muchos talentos involucrados, también es un alivio porque nos confirma que el proyecto está cada vez más cerca de su lanzamiento. Además, nos brinda un adelanto de este bien guardado secreto de Nickelodeon, que tarde o temprano debutará oficialmente.
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