Toonami: La nave Absolution que llegó hace 20 años a Latinoamérica y lamentablemente cayó dos veces

El día de hoy nos encontramos en una fecha muy especial para los otakus en Latinoamérica y para los seguidores de antaño de Cartoon Network y es que un 2 de diciembre del año 2002, es decir hace 20 años vimos el nacimiento de un bloque que cautivó a muchos fans de la animación japonesa y que rápidamente logró colocarse en el gusto del público, aquí te contaremos algo de la historia de este mítico bloque en su paso por la señal latinoamericana y el porque 20 años después sigue siendo tan recordado.

Toonami nació hacia finales del año 2002, pero anteriormente el canal tuvo un bloque de temática similar llamado Talisman y el cual consistía en series animadas de acción aunque siendo estas producciones occidentales en su mayoría como Guerra de Bestias: Transformers, Hombres de negro: La serie, Shadow Raiders y Godzilla: La serie, siendo dos de estas series de animación en 3D y las otras dos series de animación tradicional producidas por Columbia TriStar Television, aunque esta última basada en un personaje de origen japonés, hasta que llegarían los dos primeros animes a este bloque: Pokémon y Dragon Ball Z, las cuales dicho sea de paso se convertirían en las franquicias más exitosas del canal que sobrevivieron a la sequía de anime en la señal y también formaron parte de su sucesor Toonami. Otra similitud entre ambos bloques fueron los bumpers en 3D en los que se incluía a una especie de robot mostrándonos esa visión futurista que se tenía en la época. El bloque estuvo al aire entre los años 2000 y 2002.

Hacia finales de ese mismo año llegaría Toonami, un bloque que a diferencia de Talisman tendría su origen en la señal estadounidense durante el mes de marzo de 1997 hasta su cierre en septiembre de 2008, eventualmente tendría su regreso por la señal nocturna de Adult Swim en mayo de 2012 donde se mantiene vigente, en nuestra región en cambio siempre se mantuvo por Cartoon Network pero tuvo periodos de vida más cortos, siendo el primero desde diciembre de 2002 hasta marzo de 2007.

Esta primera versión de nuestro Toonami comenzó con una programación que estuvo conformada en sus primeros meses por las siguientes series en la tarde:
17:00 - Pokémon (manteniendo su horario de Talisman)
17:30 - Gundam Wing
18:00 - InuYasha (Estreno)
18:30 - Dragon Ball Z (manteniendo su horario de Talisman)

Al siguiente año con los términos de algunas de estas series o sus respectivas temporadas se fueron estrenando otras como Los Caballeros del Zodiaco y se volvieron a probar con animaciones occidentales que no duraron mucho en el bloque pero se podían ver en la programación regular de Cartoon Network como lo fueron: Street Fighter, Liga de la Justicia y Hombres X: Evolución. Para el 6 de octubre el bloque se cambió a la madrugada en el feed México.

Para el año 2004 volvieron los estrenos de anime con series inéditas como Yu Yu Hakusho, Cyborg 009, Los Super Campeones, Astro Boy y Duel Masters, así mismo también se emitieron entre comerciales los cortos de Star Wars: Guerras clónicas, animación creada por Genndy Tartakovsky. Otro cambio que tuvo el bloque en ese año fue pasar a la madrugada en el resto de feeds.

Entrando el año 2005 el canal pasó por una renovación gráfica a la llamada Era City y con ello Toonami también cambió sus gráficas, mismas que se mantuvieron hasta su cierre, en este año el bloque tuvo una reducción de horarios los fines de semana por la llegada de Adult Swim.

Ese mismo año se reestrenaron algunas series que pudimos ver por el bloque en años pasados, además de tener estrenos de series que si bien ya se habían emitido por el canal aún no ingresaba al bloque y algunos animes completamente inéditos en el canal como: Samurai X, Street Fighter II-V, La Guerra de Sakura, Historias de fantamas, Transformers Energon, Zoids Fuzors y Gundam Wing: El vals interminable.

Para el año 2006 el bloque hecho toda la carne al asador apostando por muchos estrenos, series con temática más adulta y con menos censura y un bloque de películas que se emitían una vez al mes, las series que formaron parte ese año fueron: Meteoro X, El ceniciento, Love Hina, Dragon Ball, Trigun, Ranma ½ y Samurai Champloo. Mientras que las películas que se pudieron ver fueron: Furia negra, Cowboy Bebop: La película, Las películas de Dragon Ball (un total de 17 películas de Dragon Ball y Dragon Ball Z más los especiales televisivos de Dragon Ball Z), Memories, Metrópolis, Street Fighter II: La película, Animatrix, Van Helsing: La misión de Londres y Yu Yu Hakusho: Los invasores del infierno.

Finalmente en 2007 en su último mes de vida se produjo su último estreno que fue Los Caballeros del Zodiaco Hades: Capítulo Santuario, aunque luego de eso varias de sus series siguieron en la programación regular del canal hasta el año 2008, mientras que otras se mudaron a I.Sat en 2009 incluyendo algunos estrenos planeados originalmente para el bloque como Ikkitousen o Gungrave. También hay que mencionar que la señal brasileña tuvo algunas exclusividades como Sailor Moon (en 2002), Dragon Ball GT (en 2002, aunque luego se emitió fuera del bloque en el resto de Latinoamérica en 2007) y Ragnarok (en 2005).

En sus primeros años el bloque igual tenía una página dentro del sitio web de Cartoon Network donde se podían hallar los horarios, wallpapers y juegos flash que complementaban la experiencia.

Si bien el canal infantil siguió emitiendo algunos animes aunque de corte más infantil en años posteriores como Los Peleadores de la Batalla Bakugan, nuevas temporadas de Pokémon, Naruto, la franquicia de Dragon Ball, Las Chicas Superpoderosas Z, Digimon Fusion, Beyblade Burst, Capitán Tsubasa u otras animaciones asiáticas como Mecard, Screechers Wild! e Infinity Nado, así como repeticiones de los animes clásicos del canal en sus señales hermanas Boomerang y Tooncast, no fue hasta el año 2020 donde una noticia sorprendió a toda Latinoamérica y fue con el anuncio del regreso de Toonami esta vez en cooperación con Crunchyroll, esta nueva versión se estrenó el 1 de septiembre de 2020, aunque desafortunadamente el gusto sólo duró un par de años y el 31 de agosto de 2022 desaparecería de nuevo, con apenas 5 estrenos y 2 reestrenos de animes en la señal. También se criticó la casi nula publicidad del bloque así como una limitadísima cantidad de bumpers, mismos que ni siquiera fueron renovándose con el estreno de otras series.

Las series que pudimos ver en esta nueva etapa fueron el regreso de Dragon Ball Super y el estreno de Mob Psycho 100 en su primer par de meses, para posteriormente estrenar Dr. STONE ese mismo año, para 2021 llegaría la serie que posiblemente condenó al bloque siendo esta Radiant, luego de eso habrían varios meses de sequía donde se producirían la compra de la mayor plataforma de anime por parte de Sony a Warner Media, una denuncia a la serie de Dragon Ball Super que posteriormente sería eliminada del bloque y trasladada a Warner Channel, por lo que por se tuvo que buscar un reemplazo rápido el cual fue otro reestreno en el canal: Capitán Tsubasa, el cual a su vez llegó el mismo día a Crunchyroll, luego de eso la situación se mantuvo en silencio por el resto del año hasta que en 2022 y luego de una fusión entre Warner y Discovery y otro cambio de gráfica (parcial) en el canal se dieron los últimos dos estrenos: Keep Your Hands Off Eizouken! y Laid-Back Camp, a pesar de promesas de más estrenos y hasta un posible cambio de horario o de que las series elegidas tuvieran un tono más infantil acorde a la actualidad del canal, finalmente repeticiones de estos 5 animes "originales" fueron la despedida del bloque hasta su salida en agosto de ese mismo año.

Actualmente Warner Channel emite el bloque Wanimé el cual es considerado su sucesor espiritual y a pesar de contar con mejores horarios y más publicidad, el mismo parece tener una variedad igual de estancada en sus series siendo más que nada contenido de las franquicias de Dragon Ball y Naruto, luego de la salida de Bleach y YashaHime, a la cual próximamente se les unirá Death Note.

Les dejamos la lista completa de series emitidas por el bloque:
*Pokémon (2 de diciembre de 2002)
*Gundam Wing (2 de diciembre de 2002)
*InuYasha (2 de diciembre de 2002)
*Dragon Ball Z (2 de diciembre de 2002)
*Los Caballeros del Zodiaco (1 de septiembre de 2003)
*Street Fighter (2003)
*Liga de la Justicia (2003)
*Hombres X: Evolución (2003)
*Yu Yu Hakusho (2 de febrero de 2004)
*Cyborg 009 (2 de febrero de 2004)
*Los Super Campeones (3 de mayo de 2004)
*Astro Boy (1 de junio de 2004)
*Duel Masters (9 de octubre de 2004)
*Transformers Energon (11 de enero de 2005)

*Zoids Fuzors (Marzo de 2005)

*Historias de fantamas (3 de octubre de 2005)

*La Guerra de Sakura (13 de octubre de 2005)

*Samurai X (2005)
*Street Fighter II-V (2005)

*Gundam Wing: El vals interminable (2005)
*Meteoro X (2006)
*El ceniciento (10 de marzo de 2006)
*Love Hina (12 de abril de 2006)
*Animatrix (25 de mayo de 2006)

*Dragon Ball (31 de mayo de 2006)
*Trigun (6 de junio de 2006)
*Ranma ½ (4 de julio de 2006)
*Samurai Champloo (19 de septiembre de 2006)
*Los Caballeros del Zodiaco Hades: Capítulo Santuario (2 de marzo de 2007)

¿Y tú que recuerdos tienes de este bloque? ¿Crees que tenga una tercera oportunidad en nuestra región en algún momento?